Notre Dame

A primera vista, las dos torres de Notre-Dame aparecen como gemelos idénticos. Un examen más detenido revela que la torre norte es, de hecho, un poco más grande que la sur. Al igual que con todos los elementos de la catedral, se construyeron a lo largo del tiempo y reflejan cómo la catedral es más un collage de tendencias arquitectónicas y liderazgo que la culminación de la visión de una persona.

Algunas de las imágenes más populares de Notre-Dame son sus gárgolas o quimeras (los monstruos tallados que no actúan como trombas marinas). Pocos visitantes adivinarían que las criaturas fantásticas ahora en la catedral no estaban allí hasta el siglo XIX; se agregaron entre 1843 y 1864 durante la restauración radical supervisada por Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc. Hugo había descrito extensamente las gárgolas en Notre-Dame de Paris, y Viollet-le-Duc se inspiró en esta visión romántica del pasado. 

Un daguerrotipo anterior a esta revisión muestra un edificio mas austero que el que conocemos hoy en día, sin bestias posadas en sus torres, ya que sus gárgolas medievales han sido eliminadas. Desafortunadamente, muchas de las gárgolas del siglo XIX ahora están decayendo; Las tuberías de PVC han reemplazado a las que han sido retiradas por seguridad. Las gárgolas estaban lejos de ser la única adición fantasiosa del arquitecto Viollet-le-Duc. Entre los 12 apóstoles que había instalado alrededor de la nueva aguja, se incluyó el rostro de Santo Tomás.

Construida entre los siglos XII y XIV, Notre-Dame de Paris tiene siglos de historia francesa incorporada en su piedra. La catedral gótica refleja el papel prominente de París como centro económico y espiritual en el siglo XII, y sus cicatrices de la Revolución Francesa son un recordatorio de su larga conexión con la monarquía, una conexión que casi resultó en su demolición. Miles de turistas entran cada día a sus puertas para fotografiar sus rosales y sus contrafuertes. El 15 de abril de 2019, se produjo un incendio en la catedral que envolvió la aguja icónica y gran parte del techo. La aguja ahora se ha derrumbado. No está claro qué comenzó el incendio, aunque podría estar relacionado con trabajos de renovación en curso.

Cuando Napoleón Bonaparte decidió tener su coronación como emperador en Notre-Dame en 1804, el edificio estaba en malas condiciones. Siglos de decadencia a medida que la ciudad se desarrollaba y cambiaba a su alrededor, así como el vandalismo de la Revolución Francesa, la habían dejado al borde de la demolición. Durante años se había utilizado como poco más que un almacén. Entonces, cuando Napoleón declaró su regreso al uso de la iglesia y organizó su gran ceremonia dentro de sus muros, un evento en el que él se coronó a sí mismo, llevó a Notre-Dame a una nueva prominencia. Sin embargo, la coronación no solucionó su deterioro estructural.